¿Cómo sabe si necesita tratamiento?

Quizás pudo elegir cuando comenzó a consumir drogas o alcohol por primera vez. Pero, con el tiempo, estas drogas alteran la estructura y el funcionamiento del cerebro. Cuando se vuelve adicto, el deseo de usar la sustancia a la que es adicto se vuelve muy fuerte. Posiblemente, siga consumiéndola sin pensar lo que puede suceder.

Estas son señales de advertencia que indican que debe pedir ayuda:

• Usted sigue consumiendo drogas o alcohol incluso después de haber tenido problemas con su salud, su trabajo, su educación o sus relaciones.

• Necesita más drogas o alcohol para obtener las mismas sensaciones placenteras que cuando comenzó a consumir estas sustancias.

Cómo encontrar el programa de tratamiento adecuado

El tratamiento no es el mismo para todas las personas. Los siguientes factores pueden afectar su elección del programa:

• La edad y el sexo

• Las drogas a las que es adicto

• Sus antecedentes médicos, incluidos sus problemas de salud mental

• El costo del tratamiento

• La cobertura de su seguro

• Su apoyo social

Dónde pedir ayuda

El primer paso es aceptar que tiene un problema y que necesita ayuda. El siguiente es aceptar que el tratamiento lleva tiempo. Los tratamientos a corto plazo y de una sola sesión casi nunca funcionan. Los mejores programas de tratamiento ofrecen muchos servicios en un determinado plazo. Estos servicios suelen incluir educación y apoyo para la familia. En los estudios se ha demostrado que los programas que duran menos de 90 días no suelen ser suficientes.

Estos son algunos recursos que pueden ayudar a determinar qué medidas debe tomar:

• Es posible que su proveedor de atención médica pueda atender sus necesidades inmediatas y ayudarlo a encontrar un programa de tratamiento.

• Los lugares de trabajo que patrocinan programas de asistencia al empleado pueden ofrecer asesoramiento y recomendaciones sobre tratamientos para el abuso de drogas y alcohol.

• La Substance Abuse and Mental Health Services Administration (Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias) puede ayudarlo a encontrar un centro de tratamiento para el abuso de drogas y alcohol en su lugar de residencia. Visite su sitio web o llame al 800-662-HELP (800-662-4357). Hay una lista de más de 11,000 programas de tratamiento.

• La American Academy of Addiction Psychiatry (Academia Estadounidense de Psiquiatría por Adicciones) y la American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (Academia Estadounidense de Psiquiatría de Niños y Adolescentes) cuentan con herramientas para ayudarlo a encontrar un especialista en abuso de sustancias.

• La National Alliance on Mental Illness (Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales) y Mental Health America (Salud Mental en Estados Unidos) son grupos de apoyo. Tienen sedes en todo el país en donde ofrecen asesoramiento y recomendaciones.

• El National Council on Alcoholism and Drug Dependence (Consejo Nacional sobre el Alcoholismo y la Drogodependencia) ofrece apoyo y un servicio de consulta las 24 horas si llama al 800-NCA-CALL (800-622-2255).

Quizá se sienta impotente frente a las drogas y el alcohol. Pero recuerde que está luchando contra una enfermedad y necesita ayuda. El tratamiento sí funciona, pero es un proceso que dura toda la vida. Encontrar el programa de tratamiento adecuado puede ayudarlo a comenzar a atender sus necesidades. También puede ayudarlo a concentrarse en su salud y en los aspectos emocionales y sociales de su adicción.