Historia clínica

La historia clínica incluye información como la siguiente:

• Síntomas del asma. ¿Tiene dificultad para respirar? ¿Tiene sibilancias, tos o siente opresión en el pecho? ¿Cuándo tiene síntomas? ¿Hace cuánto tiempo tiene síntomas? ¿Los síntomas le causan problemas con las actividades diarias o con el sueño? ¿Hay factores que empeoren los síntomas?

• Historia clínica. ¿Tiene otros problemas de salud? ¿Otros problemas respiratorios? ¿Alergias? ¿Le hicieron alguna cirugía?

• Estilo de vida. ¿Toma medicamentos? ¿Fuma o bebe alcohol? ¿Hace actividad física? ¿Qué tipo de empleo tiene?  En el trabajo, ¿está expuesto a proteínas animales, enzimas, harinas, látex de caucho natural, ciertas sustancias químicas reactivas, agentes contaminantes del aire o u otras sustancias?

• Historia clínica de la familia. ¿Los miembros de la familia tienen problemas de salud graves? ¿Tienen asma o alergias? ¿Tienen problemas respiratorios?

Otros problemas de salud

Parte del diagnóstico del asma consiste en verificar si tiene otros problemas de salud. Esto es muy importante para determinar el tratamiento. Es posible que le hagan análisis de sangre u otras pruebas, como radiografías o imágenes, para diagnosticar otros problemas de salud.

El proveedor de atención médica usará su historia clínica para saber si tiene lo siguiente:

• Otras afecciones con síntomas como el asma. A través de la historia clínica, el proveedor de atención médica puede distinguir el asma de otras afecciones.

• Otros problemas respiratorios. Puede tener asma y otra afección que le cause problemas respiratorios. Por ejemplo, puede tener alergias, EPOC o insuficiencia cardíaca.

• Otras afecciones y asma. Puede tener otros problemas de salud que son más comunes en las personas con asma. A menudo, estos problemas hacen que sea más difícil controlar el asma. Algunos ejemplos son el reflujo (enfermedad por reflujo gastroesofágico o acidez) y sinusitis frecuentes o crónicas.

Exploración física

El proveedor de atención médica le hará un examen. El examen se centrará en el sistema respiratorio. Esto incluye la nariz, la garganta, el pecho y los pulmones. El proveedor escuchará los pulmones con un estetoscopio. Puede escuchar si hay sibilancias u otros signos de asma.

Espirometría

La espirometría es una prueba de la función pulmonar. Se mide la cantidad de aire que exhala. También se mide la rapidez con la que puede exhalar por completo. Se puede usar para diagnosticar muchas afecciones de los pulmones.

La espirometría es una prueba recomendada para las personas con asma. Los resultados de esta prueba permiten al proveedor de atención médica hacer un diagnóstico. También se utiliza para controlar el asma y comprobar la eficacia de los medicamentos.

Durante esta prueba, se deberá sentar erguido con un clip en la nariz. Luego, exhalará lo más fuerte y rápido que pueda a través de la boca dentro de un tubo conectado a una máquina. La prueba no es dolorosa.

Otras pruebas

Tal vez le hagan otras pruebas, como la prueba de óxido nítrico exhalado fraccionado, el flujo espiratorio máximo, la provocación bronquial o pruebas de alergia. El equipo de atención médica le brindará más información sobre estos estudios si la necesita.

Después del diagnóstico

Una vez diagnosticada el asma, usted y el proveedor de atención médica hablarán sobre lo siguiente:

• Desencadenantes. ¿Cuáles son sus desencadenantes del asma? ¿Qué hace que empeoren los síntomas? ¿Qué debe hacer para evitar los desencadenantes?

• Síntomas. Aprenderá qué hacer si los síntomas empeoran. Este será su plan de acción para controlar el asma.

• Actividades. Hablará de lo que puede hacer y de lo que no debe hacer en sus actividades cotidianas.

• Medicamentos. Aprenderá a usar los medicamentos de forma adecuada y cuándo debe usarlos. Por ejemplo, inhaladores y nebulizadores.

• Seguimiento. Haga consultas periódicas. Programe la próxima consulta.